Der italienische Multimarken-Konzern Piaggio mit Hauptsitz in Pontedera wurde 1884 von Rinaldo Piaggio gegründet. Piaggio baute zuerst Schiffe, zu Kriegszeiten Panzer, Flugzeuge und Kettenfahrzeuge. Nach 1945, als die Produktionsanlagen völlig zerstört waren, stellte Piaggio auf die Produktion von Motorrädern, Motorrollern mit zwei und sogar drei Rädern (Piaggio „Ape“) um. Die Geschichte von Piaggio ist untrennbar mit der legendären Vespa verbunden. Konstrukteur Corradino d’Ascanio, ein ehemaliger Helikopter-Spezialist, wurde von Piaggio-Chef Enrico Piaggio beauftragt, ein einfaches, robustes und preisgünstiges Fahrzeug zu entwickeln. Gleichzeitig sollte das Gefährt für Frau und Mann einfach zu steuern sein, einem zweiten Passagier Platz bieten und die Kleider der Besatzung durften nicht schmutzig werden. 1946, also nur ein Jahr nach Kriegsende, wurde die erste Vespa („Wespe“) vorgestellt. Der Erfolg war zuerst in Italien, später auch in Europa und noch später in der ganzen Welt, grenzenlos. Die „Vespa-Mania“ ist auch heute noch, 70 Jahre später, ungebrochen. Mehrere Millionen Vespa tummeln sich in der ganzen Welt in den Städten und ihren Agglomerationen, die aktuelle Vespa-Modellpalette reicht von 50 bis 300ccm Hubraum. Die verbaute Technik ist topmodern, doch am Wespen-Design wird bis heute felsenfest festgehalten. Dank dem wirtschaftlichen Erfolg der Vespa wuchs Piaggio über die Jahrzehnte zu einem mächtigen Konzern heran, der bald unter dem Label Piaggio nicht nur eine eigene Roller-Linie lancierte, sondern sich dank den zur Verfügung stehenden Mitteln sukzessive andere italienische (und fremdländische) Zweiradmarken einverleibte. Heute gehören zum Piaggio-Imperium: Puch (Österreich), Derbi (Spanien), Moto Guzzi, Aprilia, Gilera, Laverda (alle Italien). Von den grossen italienischen Namen gehören nur Ducati und MV Agusta nicht Piaggio.